SpaceX: Dejstva o zasebnem vesoljskem podjetju Elona Muska

SpaceX

SpaceX -ov Falcon 9 in Dragon se dvigneta z lansirne ploščadi 39A v vesoljskem centru Kennedy na rtu Canaveral na Floridi. (Zasluga za sliko: SpaceX)





SpaceX je zasebno vesoljsko podjetje, ki postavlja satelite v orbito in dostavlja tovor in v zadnjem času posadko na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS). To je bilo prvo zasebno podjetje, ki je na ISS poslalo tovorno ladjo, to pa je storilo leta 2012. Družba je poslala svojo prva dva astronavta na ISS 30. maja 2020 na krovu SpaceX Crew Dragon in temu preizkusnemu letu sledili z uspešen zagon štirih astronavtov 15. novembra 2020. Od začetka leta 2021 je edino komercialno vesoljsko podjetje, ki lahko pošlje astronavte v vesolje, čeprav se bo kmalu lahko soočilo s konkurenco Boeingov CST-100 Starliner .

Kdo je lastnik SpaceX -a?

SpaceX je ustanovil Musk, poslovnež in podjetnik, rojen v Južni Afriki. Musk je pri 30 letih prvotno bogastvo ustvaril s prodajo svojih dveh uspešnih podjetij: Zip2, ki ga je leta 1999 prodal za 307 milijonov dolarjev, in PayPal, ki ga je eBay kupil za 1,5 milijarde dolarjev leta 2002, Poroča New York Times . Odločil se je, da bo njegovo naslednje večje podjetje zasebno financirano vesoljsko podjetje.

Sprva je imel Musk idejo, da bi na Rdeči planet poslal rastlinjak, imenovan Marsova oaza. Njegov cilj je bil spodbuditi zanimanje javnosti za raziskovanje in hkrati zagotoviti znanstveno bazo na Marsu. Toda stroški so bili na koncu previsoki in namesto tega je Musk ustanovil podjetje za vesoljske polete, imenovano Space Exploration Technologies Corp., ali SpaceX, ki ima zdaj sedež v predmestju Los Angelesa v Hawthornu v Kaliforniji.



Za zagon SpaceX je porabil tretjino prijavljenega bogastva, 100 milijonov dolarjev. Bilo je skepticizma, da bo uspešen, kar se je ohranilo tudi v prvih letih SpaceX -a.

Potem ko je 18 mesecev zasebno delal na vesoljskem plovilu, je SpaceX leta 2006 predstavil plovilo pod imenom Zmaj . Musk naj bi vesoljsko plovilo poimenoval po 'Puffu, čarobnem zmaju', pesmi iz šestdesetih let prejšnjega stoletja iz skupine Peter, Paul in Mary. Rekel je, da se je za ime odločil, ker so kritiki menili, da so njegovi cilji vesoljskega poleta nemogoči.

NASA -in administrator Jim Bridenstine (levo) in izvršni direktor SpaceX -a Elon Musk se pogovarjata z novinarji na sedežu SpaceX -a v Hawthornu v Kaliforniji 10. oktobra 2019.



NASA -in administrator Jim Bridenstine (levo) in izvršni direktor SpaceX -a Elon Musk se pogovarjata z novinarji na sedežu SpaceX -a v Hawthornu v Kaliforniji 10. oktobra 2019.(Zasluga za sliko: Aubrey Gemignani/NASA)

Prva raketa SpaceX -a: Falcon 1

Musk je bil že ob zagonu SpaceX-a že izkušen poslovnež in je trdno verjel, da bodo pogostejši in bolj zanesljivi izleti znižali stroške raziskovanja. Zato je iskal stabilnega kupca, ki bi lahko financiral zgodnji razvoj rakete: NASA. (Kasneje je privabil lansirne odjemalce iz različnih sektorjev, da bi popestril svojo bazo strank.) Kot tak je bil njegov cilj za SpaceX razviti prvi zasebno izdelani ojačevalnik na tekoče gorivo, ki bi prišel v orbito, kar je poimenoval Falcon 1.

Družba je doživela strmo krivuljo učenja na poti v orbito. Da bi Falcon 1 uspešno poletel, so bili potrebni štirje poskusi, prejšnji poskusi pa so bili iztirjeni zaradi težav, kot so puščanje goriva in trčenje na raketni stopnji. Toda sčasoma je Falcon 1 opravil dva uspešna poleta: 28. septembra 2008 in 14. julija 2009. Izstrelitev leta 2009 je v orbito spravila tudi malezijski satelit RazakSat.



Povezano: Oglejte si Evolucijo raket SpaceX v slikah

Leta 2006 je SpaceX od agencije NASA prejel 278 milijonov dolarjev Storitve komercialnega orbitalnega prevoza Predstavitveni program (COTS), ki je bil ustvarjen za spodbujanje razvoja sistemov, ki bi lahko komercialno prevažali tovor na ISS. Dodatek še nekaj mejnikov je sčasoma povečal skupno vrednost pogodbe na 396 milijonov dolarjev. SpaceX je bil za program izbran skupaj z Rocketplane Kistler (RpK), vendar je bila pogodba RpK odpovedana le z delnim plačilom, potem ko podjetje ni doseglo zahtevanih mejnikov.

Več podjetij je sodelovalo v programu COTS v njegovih zgodnjih fazah, v financiranih ali nefinanciranih pogodbah. Leta 2008 je NASA oddala dve pogodbi za komercialno-oskrbovalne storitve . SpaceX je prejel pogodbo za 12 letov (v vrednosti 1,6 milijarde USD), Orbital Sciences Corp. (zdaj Orbital ATK) pa pogodbo za osem letov (v vrednosti 1,9 milijarde USD).

Falcon 1 izstreli z otoka Omelek na atolu Kwajalein.

Falcon 1 izstreli z otoka Omelek na atolu Kwajalein.(Zasluga za sliko: SpaceX)

Uspeh SpaceX pri prinašanju tovora na vesoljsko postajo

Medtem ko je financiranje pokazalo, da je NASA zaupala v sposobnost SpaceX -a, da pripravi vesoljsko plovilo za prevoz tovora, je imelo podjetje še delo. Za vstop v vesolje s težkim tovorom bi vesoljsko plovilo Dragon potrebovalo več raketne moči, kot bi lahko zagotovil Falcon 1. Tako je SpaceX razvil raketo naslednje generacije, imenovano Falcon 9 , da pošlje zmaja v orbito. Falcon 9 bi dvignil veliko več tovora: 28,991 lbs. (13.150 kilogramov) do nizke Zemlja orbite, v primerjavi s kapaciteto Falcon 1, ki znaša 1480 lbs. (670 kg). Poleg tega je SpaceX načrtoval, da bo raketa samodejno pristala in zato ponovno uporabna, kar bo prihranilo pri stroških.

SpaceX je sprva upal, da bo z vesoljskim plovilom letel do leta 2008 ali 2009, vendar je razvojni proces trajal leta dlje, kot je družba mislila. Prvi let Falcona 9 je bil 4. junija 2010 s simulirano nosilnostjo Dragon. Raketa je uspešno izstreljena, čeprav poskus pristanka ni uspel, ker padalo ni delovalo. SpaceX je temu sledil tako, da je 8. decembra 2010. skupaj izstrelil vesoljsko plovilo Falcon 9 in Dragon. Ponovno je bil izstrelitev uspešna in je izpolnila zahteve NASA COTS, vendar pristanek rakete ni uspel.

Povezano: Lansirne slike: SpaceX -ova zmajevska kapsula ropota na vesoljsko postajo

Naslednji in najpomembnejši mejnik je bila dobava vesoljske postaje. Dragon, ki je vozil raketo Falcon 9, je maja 2012 na vesoljsko postajo dostavil svoj prvi tovor na poskusnem letu za program COTS. The začetek je bil odložen nekaj dni zaradi težave z motorjem, vendar se je raketa pri naslednjem poskusu varno dvignila.

Opazovalci vesoljskih poletov so pohvalili sposobnost SpaceX -a, da na ISS pošlje tovorno vesoljsko plovilo. Zasebni vesoljski polet sploh ni bil upoštevan, ko so vesoljsko postajo razvili v osemdesetih in devetdesetih letih.

SpaceX je oktobra 2012 opravil prvega rednega komercialnega poleta na vesoljsko postajo. Ta let je dosegel večino svojih ciljev, vendar je med izstrelitvijo doživel delno okvaro rakete. Napaka je na koncu naletela na satelit Orbcomm-OG2 v nenormalno nizki orbiti, kar je privedlo do neuspeha misije.

Gradnja večjih in boljših vesoljskih plovil: Falcon 9, Dragon in Falcon Heavy

Pogled v kapsulo SpaceX Dragon in njeno raketo Falcon 9.

Pogled v kapsulo SpaceX Dragon in njeno raketo Falcon 9.(Zasluga za sliko: Karl Tate/guesswhozoo.com)

The začetni let Falcon Heavy , 6. februarja 2018, dosegel skoraj vse pomembne mejnike. Falcon Heavy je uspešno odletel v orbito in na krovu nosil Tesla Roadster (električni avtomobil Tesle, drugega podjetja v lasti Muska) in vesoljsko oblečeno manekenko z vzdevkom Starman. SpaceX je v živo prenašal izstrelitev in prvih nekaj ur Roadsterja v vesolju, kar je pritegnilo pozornost z vsega sveta.

Raketna pospeševalca sta po pričakovanjih uspešno pristala v bližini vesoljskega centra Kennedy, vendar je jedrna stopnja pri oceanu priletela pri 480 km/h, kar je bilo prehitro in udarca ni preživelo. Falcon Heavy je nato v vesolju zažgal motor, ki naj bi Roadsterja pripeljal vsaj do Marsove orbite.

Aprila 2019 je SpaceX nazadoval, ko je test vesoljskega plovila Dragon z posadko, ki je nameraval astronavte NASA pripeljati v vesolje, prišlo do okvare ko ste na tleh. To je ustvarilo dim, ki je bil milj viden okoli rta Canaveral na Floridi. Incident je zamaknil časovni okvir podjetja za pripeljavo ljudi na Mednarodno vesoljsko postajo.

Načrti SpaceX za prihodnost, Mars in še več

SpaceX ima stranke iz zasebnega sektorja, vojaške in nevladne subjekte, ki podjetju plačujejo za izstrelitev tovora v vesolje. Čeprav SpaceX zasluži s storitvami za zagon, se podjetje osredotoča tudi na razvoj tehnologije za prihodnje raziskovanje vesolja.

In Muskove sanje o poletu na Mars so neopažene. Leta 2011 je delegatom na ameriškem inštitutu za aeronavtiko in astronavtiko (AIAA) v San Diegu povedal, da namerava v 10 do 15 letih odpeljati ljudi na Mars. Tri leta pozneje je na Mednarodni konferenci o vesoljskem razvoju dejal, da bo raketna stopnja za večkratno uporabo korak do Rdečega planeta.

'Razlog, da je bil SpaceX ustvarjen, je bil pospešiti razvoj raketne tehnologije, vse za namen vzpostavitve samostojne, stalne baze na Marsu,' je takrat dejal Musk. 'In mislim, da v tej smeri nekaj napredujemo - ne tako hitro, kot bi si želel.'

Leta 2016 je Musk predstavil svoj tehnološki načrt za transport po Marsu, ki je del njegovega načrta, da v naslednjih 50 do 100 letih ustvari samostojno kolonijo Rdečega planeta. Medplanetarni transportni sistem, kot se imenuje raketa, je v bistvu večja različica Falcon 9. Vesoljska ladja pa bo precej večja od Zmaja, saj naj bi nosila vsaj 100 ljudi na let. (Različica Zmaja s posadko za ISS naj bi v povprečju nosila štiri ljudi.)

Umetnik

Mars je bil že dolgo cilj SpaceX -a in njegovega izvršnega direktorja milijarderja Elona Muska. Musk je večkrat dejal, da je njegov cilj, da človeštvo postane vrsta dveh planetov.(Zasluga za sliko: SpaceX)

Musk je svoji objavi leta 2017 sledil z objavo članka, ki opisuje a prihodnje mesto Rdečega planeta z milijoni ljudi in več podrobnosti o tem, kako bi ITS prevažala tovor in ljudi.

Musk je septembra 2017 posodobil svoje načrte za Mars na naslovu v Avstraliji. Med pogovorom ni omenil ITS; namesto tega je govoril o sistemu, imenovanem Big Falcon Rocket (BFR). Vesoljska ladja, ki jo bo nosila družba BFR, bo visoka 48 metrov in bo imela 40 kabin za potnike, verjetno z zmogljivostjo 100 ljudi.

Leta 2018 je Musk objavil, da bo Yusaku Maezawa, umetnik in milijarder, ustanovitelj japonskega velikana za e-trgovino Zozo, in peščica umetnikov začela na BFR na potovanje okoli lune leta 2020. SpaceX ni razkril, koliko je Maezawa plačal za to potovanje.

Musk je septembra 2019 ponovno predstavil posodobitev svojih načrtov za Mars, s čimer je prvi BFR preimenoval v Starship Mk1 in preusmeril njegovo zunanjo prevleko iz dragih ogljikovih vlaken v nerjavno jeklo. Po spletu so krožile fotografije sijočih plovil, ki izgledajo kot znanstvenofantastični, in jih sestavljajo v prostorih SpaceX v južnem Teksasu v bližini vasi Boca Chica.

Leta 2019 sta Musk in SpaceX sprožila polemike na področju astronomije glede načrtov podjetja, da postavi konstelacijo 12.000 majhnih satelitov v orbiti okoli Zemlje, da bi zagotovili zanesljiv dostop do interneta do oddaljenih krajev. Doslej je izstrelilo le 60 od teh satelitov Starlink, ki pa so že odšli grde poti v astronomskih teleskopih opazovanja nočnega neba. Mnogi raziskovalci se bojijo, da bo povečano število satelitov povzročilo težave podjetjem za zbiranje podatkov.

Po mnenju a Poročilo SpaceNews , SpaceX načrtuje, da bo na naslednjem krogu satelitov Starlink preizkusil posebno prevleko, ki bi jih lahko naredila manj odsevne in zato manj moteče na nočnem nebu.

Slika iz Medameriškega observatorija Cerro Tololo prikazuje proge, ki jih puščajo sateliti Starlink.

Slika iz Medameriškega observatorija Cerro Tololo prikazuje proge, ki jih puščajo sateliti Starlink.(Zasluge za sliko: Nacionalni laboratorij za optično-infrardečo astronomijo NSF/CTIO/AURA/DELVE)

Uspešni izstrelki s posadko na ISS

SpaceX je 30. maja 2020 začel prvi testni let s posadko in astronavte Boba Behnkena in Douga Hurleyja varno dostavil na ISS. Na vodilnem podjetju podjetja SpaceX Crew Dragon za večkratno uporabo, dva moška varno vrnil na Zemljo 2. avgusta 2020.

15. novembra 2020 je bil prvi uspešen polet v vesoljski taksi uporabil raketo Falcon 9 za varno izstrelitev štirih astronavtov na ISS na plovilo Crew Dragon, ki so ga astronavti poimenovali 'Odpornost', v čast stalnim prizadevanjem proti pandemiji COVID-19.

Preberi več: Crew-1 uspešno pristane z ISS

Dodatni viri:

  • SpaceXu lahko sledite na Twitterju @SpaceX .
  • Oglejte si video posnetke uspešnih in neuspešnih predstavitev podjetja SpaceX v podjetju YouTube kanal .
  • Preveri Nasin blog SpaceX za najnovejše novice o sodelovanju med obema entitetama.

Ta članek je 16. decembra 2019 posodobil sodelavec guesswhozoo.com Adam Mann, 27. januarja 2020 pa referenčna urednica guesswhozoo.com Vicky Stein.