Galapagos Lava Lizard

Lava Lizard

Galapagos Lava Lizards (Microlophus albemariensis) so najpogostejši plazilci na Galapaških otokih. Lava Lizards imajo odnos in tako kot večina živali na Galapagosu tudi v njih relativno ni strahu pred ljudmi in jih je mogoče opazovati zelo natančno. Lava Lizards lahko zrastejo do višine enega metra, vendar so običajno dolge približno 5 - 6 cm.

Barve Lava Lizards se razlikujejo in nekatere so lahko zelo lepo obarvane, od lisaste sive do pikčaste bakrene ali črne z zlatimi črtami. Samček Lava Lizard se na videz razlikuje od samice, saj je večjih dimenzij in bolj svetle barve. Žrelo samcev je črno in rumeno, žensko grlo pa je večinoma rdeče. Barve in velikost se prav tako razlikujejo med vrstami in celo znotraj vrste.

Na Galapaških otokih je 7 različnih vrst kuščarjev lave. Na enem od Galapaških otokov je le ena vrsta kuščarjev lave, čeprav so te sivkasto rumene barve, je na plaži med črnimi kamnitimi lavami ista vrsta precej temnejša. Te vrste kuščarjev se skupaj imenujejo 'kuščarji iz lave'.

Porazdelitev teh kuščarjev in njihove razlike v obliki, barvi in ​​vedenju kažejo na pojav prilagoditvenega sevanja, tako značilen za prebivalce tega arhipelaga. Ena vrsta se pojavlja na vseh osrednjih in zahodnih otokih, ki so bili morda povezani v obdobjih nižje morske gladine, po ena vrsta pa na šestih drugih obrobnih otokih.

Skupna značilnost v kuščarji je spremeniti barvo, če jim grozi ali če pride do spremembe temperature.

Lava Lizards igrajo pomembno vlogo pri zatiranju prenaseljenih populacij žuželk, kot je poslikana kobilica. So plenilci nevretenčarjev in se pogosto jedo med seboj (kanibalizem). Lava Lizards običajno jedo rastline, zlasti med suhimi uroki.

Moški kuščarjev iz lave so še posebej teritorialni: na vrhu balvana si prikažejo vidno mesto in pokažejo glave navzgor in navzdol, da označijo lastništvo. Tako imenovano obnašanje v sklepih postane izrazito med vzrejo, ki doseže vrh v topli sezoni.

Samci imajo večja ozemlja, ki lahko zajemajo več pripadnic samic. Samci se bodo parili z vsemi samicami, ki gredo skozi njihovo ozemlje. Vsak mesec bodo odlagali od tri do šest drobnih jajčec (približno velikosti graha). Te položijo samice v globoka izkopavanja tal.

Po približno 12 mesecih se jajčeca izležejo in mladiči se pojavijo. Dojenčki merijo približno 2 centimetra. Na tej stopnji so dojenčki dovzetni za plenilce, kot so ptice, kače in celo velikanske stonoge.

Dojenčki, ki preživijo, dozorijo glede na spol. Samice dozorijo v 9 mesecih, moški pa ne dozorijo približno 3 leta.

Kot vsi plazilci se tudi Lava Lizards za svojo notranjo toploto zanašajo na sonce. Njihov dan se začne s kopanjem toplega kamna približno pol ure. Nato aktivno lovijo, a se v času vročine umaknejo na senčno mesto.

Ko temperature spet padejo, Lava Lizards ponovno postanejo aktivni. Ponoči počivajo pod steljo ali prodom, da se zaščitijo pred nočnim hladom.